肩周炎病程发展通常分为急性期、冻结期、恢复期三个阶段，每个阶段的疼痛、关节活动特点各不相同。
急性期（疼痛期）
这个阶段最突出的感受就是肩膀周围疼痛。痛感往往比较剧烈，夜里会明显加重，不少人会在凌晨被痛醒，影响睡眠。按压肩膀多处位置都会有疼痛感，常见于喙肱韧带、肩峰下方、冈上肌、肱二头肌长头腱等区域；同时伴随肌肉痉挛，肩关节活动开始受限。不过此时关节还保留一定活动能力：外展约45°～75°，后伸10°～30°，外旋约30°，上举可达110°。
冻结期（粘连期）
进入这一阶段后，疼痛感会有所减轻，但按压痛点依旧广泛存在。前期因为疼痛引发的肌肉保护性痉挛，慢慢发展成软组织挛缩、关节粘连，肩关节就像被“冻住”一样，活动严重受限。肩膀各个方向的活动幅度都明显变小，外展、外旋、上举、后伸受限最为明显。日常动作会受很大影响：梳头、穿脱上衣、抬手拿东西、反手扣扣子、系腰带都会变得困难。做外展、前抬手臂动作时，肩胛骨会跟着一起晃动，也就是大家常说的“扛肩”现象。病情较重的人，三角肌、冈上肌、冈下肌等肩膀周围肌肉，会因为长期活动减少出现废用性萎缩。关节活动参考：外展常低于45°，后伸仅10°～20°，内旋小于10°，上举不到90°。
恢复期（缓解期）
肩膀疼痛逐步消退。在日常活动、康复锻炼和规范治疗的作用下，肩关节囊等软组织的挛缩、粘连慢慢松解，肩膀活动范围一点点改善。多数人肩关节功能可以恢复到正常或接近正常水平。但肌肉萎缩恢复偏慢，需要坚持一段时间康复训练才能复原。
重庆仁品医院提醒：肩周炎病程较长。而且病程长短有规律：急性期疼痛持续时间越短，后续恢复期也相对更快；如果急性期拖得很久，恢复期也会相应拉长。所以尽早干预，能明显减轻痛苦、缩短病程。
