感冒与鼻炎症状相似但本质不同，可通过病程、全身症状及分泌物特点区分：感冒多为病毒感染，病程1~2周，伴发热、咽痛等全身症状；鼻炎由过敏或刺激引发，持续发作，以鼻痒、流涕为主，无发热。
感冒通常由病毒（如鼻病毒、流感病毒）引起，典型病程1~2周，初期鼻痒、打喷嚏后逐渐出现鼻塞、流涕，分泌物由清转黄稠，常伴发热（38℃~39℃）、头痛、肌肉酸痛等全身症状。鼻炎（过敏性或非过敏性）则病程持续或反复发作，接触过敏原（花粉、尘螨）或刺激物（冷空气）后突然发作，无发热，症状以鼻痒、阵发性喷嚏、大量清水样涕为主，脱离诱因后可自行缓解。
感冒分泌物初期为清水样，3~5天后变黏稠（黄色或绿色），提示合并细菌感染可能，常伴咽痛、咳嗽、味觉减退。鼻炎分泌物始终为清水样或黏液性，过敏性鼻炎还可见眼痒、流泪、皮疹等过敏表现，非过敏性鼻炎（如血管运动性鼻炎）多因温差或刺激性气味诱发，无明显全身症状。
感冒以对症治疗为主，可使用解热镇痛药（如对乙酰氨基酚）缓解症状，无需抗生素（仅合并细菌感染时遵医嘱使用）。鼻炎需避免诱因，过敏性鼻炎可在医生指导下使用抗组胺药（如氯雷他定）或鼻用糖皮质激素（如布地奈德鼻喷剂），非过敏性鼻炎需改善环境因素。若症状持续超过2周未愈，或频繁发热、脓痰、呼吸困难，需及时就医排除鼻窦炎、肺炎等并发症。
儿童感冒易合并中耳炎、高热惊厥，需密切监测体温；孕妇感冒用药需谨慎，避免致畸风险；老年人或慢性病患者（如糖尿病）感冒后易进展为重症，建议尽早干预。过敏性鼻炎患者若出现鼻塞严重影响睡眠，可短期使用生理盐水洗鼻辅助缓解。
